Ежегодно 13 ноября весь мир отмечает Международный день слепых. Он стал официальным, благодаря решению Международной организации здравоохранения.

Исторически эта дата совпадает с днем рождения Валентина Гаюи (13 ноября 1745 года) — французского педагога, основателя ряда учебных заведений для незрячих детей в Париже и Санкт-Петербурге.

До начала 18 века в мире не было ни одного учебного заведения для слепых. Валентин Гюаи изобрел свой уникальный метод обучения людей, лишенных зрения, при помощи особого шрифта. Самая первая в мире школа для слепых детей имела название «Мастерская трудящихся слепых». Она была основана в 1784 году. Не имея ни какой материальной поддержки со стороны государства и других каких-либо благотворительных инвестиций, Валентин открывает ее в своем доме на все те сбережения, которые у него имелись. Первого своего ученика он подобрал у подножия одной из французских церквей, звали ребенка Франсуа де Лезюер. После этого Гюаи принимает на обучение еще 11 таких же слепых беспризорников.

Валентин Гюаи был талантливым педагогом и весь учебно-воспитательный процесс обосновал научными теориями. Для усовершенствования процесса он изобрел специальный шрифт под названием «унциал». Это были большие ровные символы, как бы отчеканенные на плотной бумаге. Основным достоинством «унциала» стала возможность обучения слепых детей грамоте и письму. Дети могли самостоятельно учиться набирать необходимый текст, так как шрифт легко передвигался. Более того, много времени Валентин Гюаи посвятил изобретению всевозможных приборов для слепых, изготовлению глобусов и географических карт, пособий, имеющих рельефные поверхности.

Невзирая на огромные трудности со стороны финансирования, Валентин Гюаи основал типографию для слепых, в которой печатались книги его уникальным шрифтом — «унциалом». Эти книги были первыми изданиями для людей, лишенных зрения.

В 1803 году российский император Александр I приглашает Валентина Гюаи в Петербург, для создания здесь ряда учебно-воспитательных заведений для незрячих детей.

Благодаря неоценимому вкладу великого педагога и ученого Валентина Гюаи люди, лишенные зрения сейчас могут получать полноценное образование и продолжать жизнь, как полностью здоровые люди, в полной мере реализовывая свои знания на практике. Как дань памяти этому, достойному уважения человеку, во всем мире 13 ноября отмечается Международный день слепых.