Российский Военно-воздушный флот был основан 12 августа 1912 года, по личному приказу последнего русского императора Николая II. В этом приказе император распорядился создать первый в России авиационный полк. По сути, Николай II повелел создать новый род вооружённых сил — ВВС Российской Империи.

В начале XX века основным предназначением военной авиации была разведка. В 1913 году Игорь Иванович Сикорский сконструировал знаменитый самолёт «Илья Муромец». С созданием этой серии самолётов началось развитие дальней авиации. С 1913 по 1918 год на нескольких сериях четырёхмоторных самолётов «Илья Муромец» были поставлены рекорды грузоподъёмности, максимальной длительности и высоты полёта. С этого времени в России началось активное развитие авиации.

В 1918 году Императорский военно-воздушный флот превратился в воздушные силы Красной Армии. До Второй Мировой Войны массовое производство российских самолётов во многом качественно уступало западному.

1945 год стал переломным моментом в советском авиастроении. К этому времени российская авиация уже могла составить достойную и опасную конкуренцию западной.

С 1933 года в Советском Союзе День Авиации отмечался 18 августа. Этот праздник сопровождался выставками авиационной техники и показательными выступлениями — в небе на лучших самолётах исполнялись фигуры высшего пилотажа.

В Вооруженных Силах СССР авиация была самым престижным направлением. Справедливо заметим, что СССР положил начало многим новейшим направлениям в авиастроении тех лет. В середине XX века на смену штурмовой авиации пришли истребители и бомбардировщики. Советские самолёты не раз участвовали в военных конфликтах и зарекомендовали себя, как высокоэффективные и мощные машины.

Наряду с ВВС в нашей стране успешно развивалась и гражданская авиация.

В 1992 году, 28 сентября постановлением Верховного Совета РФ праздник День военно-воздушных сил России был закреплён за третьим воскресеньем августа.

Согласно президентского Указа от 29 августа 1997 года, в День ВВС Российской Федерации следует проводить праздничные мероприятия.